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Organisation de l'arboretum
Il couvre 200 hectares de superficie. Il contient actuellement 2 700 especes et variétés, mais on prévoit d'ici les prochaines années d'en regrouper plus de 3 000. Il est divisé en plusieurs zones:
  • La zone systématique, ou les végétaux sont regroupés selon leurs parentés botaniques. Cette zone correspond en partie aux plus anciennes plantations, c'est a dire la zone accessible au public.
  • La zone géographique (Asie, Amérique, Europe), qui couvre la plus grande partie de l'Arboretum Les arbres y sont regroupés en fonction de leurs origines géographiques. Elle est constituée de jeunes sujets plantés depuis 1960. Chaque espece est représenté par un groupe de 6 individus.
  • La zone horticole, située au centre. Elle présente des arbres qui n'existent pas dans la nature, hybrides et variétés horticoles issus de sélections faites par l'homme.
  • Les pépinieres, consacrées a l'élevage des jeunes arbres a partir des graines, avant leur plantation définitive dans l'Arboretum.
Rapide historique
1699 - Louis XIV fit l'acquisition de la < plaine de Loupessac >, qu'il fait enclore de murs. Ferme royale comme il en existait tout autour du Château, Loupessac servait aussi de terrain de chasse. Il reste de cette époque, outre le mur, un < bassin sec >, visible au niveau des marronniers a fleurs rouges (n°26), qui servait alors de réservoir pour les eaux captées dans la foret de Marly. Ces eaux alimentaient le Grand Canal du Parc de Versailles.

1759 - Création de l'Ecole de Botanique de Trianon, dont Bernard de Jussieu était le démonstrateur.

1922 - M. Chaussemiche, conservateur du Domaine de Versailles et architecte au Muséum, dessine un plan dit < Jardin de Jussieu >. En effet, les scientifiques effectuaient depuis longtemps des démarches aupres des autorités pour créer une annexe du jardin des Plantes qui permette au Muséum de posséder des collections ligneuses importantes.

1924 a 1940 - Les plantations commencent dans la partie sud du domaine. C'est la zone que l'on visite actuellement, avec ses alignements d'arbres et ses regroupements systématiques, c'est a dire par affinités botaniques.

1940 a 1960 - Les plantations sont interrompues, le domaine est a l'abandon. 2000 parcelles de petits jardins sont attribuées aux habitants de Versailles. Deux tiers des arbres disparaissent alors.

1960 - Un nouveau plan de plantation, plus scientifique et plus rigoureux, est établi. Le terrain est divisé en zones géographiques et zone horticole. Pour chaque espece susceptible de pousser en région parisienne, un emplacement précis a été prévu sur le terrain on sait ce que l'on veut planter et ou le planter. La seule inconnue est quand la plante sera t-elle installée.

1977 - Ouverture au public, avec l'aide de l'Agence des Espaces verts de la Région Ile de France, des collectivités locales et du Ministere de l'Environnement.

1999 - Lors de la tempete de décembre, l'Arboretum déplora de nombreuses pertes (environ 1100 arbres) dont certains remarquarbles, comme le Sophora du japon planté sous Jussieu, le Sapin géant, le Cedre de Chypre...
Animations culturelles et pédagogiques adaptées aux groupes scolaires
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